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Lorsque les feux s'éteindront pour donner le coup d'envoi du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2019, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Álvaro Bautista se retrouveront en piste. Ce ne sera pas une première pour les deux hommes, car en 2012, lorsque Rea a effectué un remplacement en MotoGP™ au sein du team Repsol Honda, tous deux se sont croisés en piste durant deux manches.

À l'époque, Misano a accueilli les débuts de Rea en MotoGP™. Un grand week-end pour le Nord-Irlandais, qui intégrait alors l'équipe officielle Honda et découvrait de nouveaux pneus. Il avait réalisé une performance impressionnante au guidon de sa machine officielle, se qualifiant en neuvième position avant de terminer la course une place plus haut. Il n'avait pourtant pas beaucoup vu le numéro 19 sous le soleil italien, car Bautista avait obtenu sur cette course son premier podium en catégorie reine. Après s'être élancé de la 12e place, l'Espagnol avait dépassé Rea alors qu'il opérait sa remontée dans le peloton, et il avait rapidement filé vers le trophée qui l'attendait.

C'est surtout la seconde course, la dernière pour Rea, qui les a véritablement vu s'opposer. Le Nord-Irlandais a battu l'Espagnol en qualifications, en obtenant la septième place sur la grille contre la 12e pour Bautista, néanmoins le bon départ de ce dernier les a opposés en duel dès le premier tour. Fort de son expérience des Grands Prix, Bautista est parvenu à passer Rea et a commencé à se détacher à partir du cinquième des 23 tours. Sans parvenir à répliquer et à se battre à celui qui pilotait alors une Honda, Rea a passé la ligne d'arrivée à une impressionnante septième place, quatre secondes derrière Bautista.

Après l'avant-goût qu'ils nous ont offert en 2012, qui sait quelles bagarres pourraient nous réserver Rea et Bautista en 2019 ? Nous avons hâte de le découvrir, et vous pourrez bien sûr le suivre grâce au WorldSBK VideoPass.